BIOGRAFÍA
Yves Henri Donat Mathieu-Saint-Laurent nació el 1 de agosto de 1936 en Orán, entonces Argelia francesa. Desde adolescente dibujó figurines, escenografías y vestidos. Su talento llamó la atención de Michel de Brunhoff, director de Vogue Paris, quien facilitó su entrada en el mundo profesional parisino.
En 1955 comenzó a trabajar con Christian Dior. Tras la muerte repentina del fundador en 1957, Saint Laurent fue nombrado responsable creativo de la Casa con solo veintiún años. Su línea Trapèze de 1958 confirmó que una nueva generación estaba preparada para modificar las proporciones de la Alta Costura.
FUNDACIÓN DE YVES SAINT LAURENT
Después de abandonar Dior y superar una etapa personal compleja vinculada al servicio militar, fundó su propia Casa junto a Pierre Bergé. La primera colección se presentó en 1962. Desde el principio combinó una construcción rigurosa con referencias culturales que podían proceder de la pintura, el vestuario masculino, África, Marruecos o la calle parisina.
La relación entre Saint Laurent y Bergé resultó fundamental: uno desarrolló el lenguaje creativo y el otro consolidó la estructura empresarial capaz de convertirlo en una de las Casas más influyentes del siglo XX.
MONDRIAN: EL VESTIDO COMO SUPERFICIE
En 1965 Saint Laurent presentó una serie de vestidos inspirados en Piet Mondrian. Los bloques de color no funcionaban como un simple estampado aplicado: la construcción de la prenda integraba líneas y planos para convertir el cuerpo en una composición moderna. El éxito de estos vestidos demostró que el diálogo entre Arte y Moda podía ser reconocible, directo y comercialmente poderoso.
La propuesta también sintetizaba el espíritu de los sesenta: formas simples, juventud, gráfica limpia y una imagen adecuada para la reproducción fotográfica y editorial.
LE SMOKING
A mediados de la década de 1960 introdujo el smoking femenino. Chaqueta negra, pantalón, camisa y detalles procedentes del eveningwear masculino fueron adaptados a un nuevo cuerpo y a una nueva actitud. La pieza cuestionaba la idea de que la elegancia femenina debía expresarse necesariamente mediante un vestido.
Le Smoking fue evolucionando durante años en versiones con pantalón, falda, vestido y mono. Su influencia llega hasta la actualidad porque estableció una imagen de poder, sensualidad y autonomía basada precisamente en apropiarse de un código reservado al hombre.
RIVE GAUCHE Y EL PRÊT-À-PORTER
En 1966 abrió Saint Laurent Rive Gauche, una boutique de prêt-à-porter que acercó el lenguaje de la Casa a un público más amplio y joven. La operación fue decisiva para prestigiar el prêt-à-porter de Diseñador y reconocer que la calle podía influir tanto en la Alta Costura como a la inversa.
Chaquetas safari, saharianas, pantalones, blusas transparentes y piezas de inspiración étnica formaron parte de un guardarropa que acompañaba cambios sociales profundos en la vida de las mujeres.
LEGADO
Saint Laurent cerró su actividad de Alta Costura en 2002 y murió el 1 de junio de 2008 en París. Su legado excede un conjunto de piezas icónicas: cambió la tipología de prendas disponibles para la mujer, consolidó el diálogo sistemático entre Arte y Moda y ayudó a redefinir el equilibrio entre couture y prêt-à-porter.
Su obra demuestra cómo una Casa puede construir identidad mediante códigos persistentes —smoking, sahariana, negro, transparencias, color, referencias artísticas— y reinterpretarlos durante décadas sin convertirlos en una fórmula inmóvil.
